掛川市内にはたくさんの花桃が見られます。特に北部地区ではどの家にも１本や２本の花桃が植わっていて、家庭の庭を彩る花桃は春の息吹を感じます。

そんな中で、遊家・家代区の家代川沿いにはまとまって花桃の見られる「花桃の里」があります。と言っても花桃の里という名称がついているわけではなく、まとまって咲くところから、筆者がいつもこのように呼んでいる場所です。

　　　　　
　（花桃の里を遠方から眺めます）

ここには地主さんが家代川沿いの自分の土地に毎年少しずつ花桃の苗を植え増やしてきたということで、大よそ百本ぐらいの赤や白、ピンクの花が咲きそろっています。

　　　　　　
　(花桃の里を少し近寄って眺めてみます）

場所は家代川上流の遊家地内で県道81号と川が交差するすこし上手。県道からも見えますので皆さんが車を止めて眺めたり、写真を撮ったりする光景が多くみられます。
今年は寒かったので、咲き始めも遅かったのですが、いつもの年より長持ちしています。

　　　　　　
（花に近づいてみました）

この日（4/12）は天候も回復し、花は健在で太陽に反射して美しさを増していましたが、寒さが響いたのか例年と比較すると多少色が薄いようにも思えた風景でした。
花の峠は越したようですがこの週末ぐらいまで楽しめそうです。
　
　　　
（4/12撮影の画像です）

掛川市の産業(農業)の一つにイチゴがありますが、とかく南部の海岸線沿いが話題になります。しかし市内北部でも静岡の誇る「章姫」を生産するイチゴ農家があります。
北部の桜木・上垂木地区には６軒のイチゴ農家があるそうですが、今回は市内で一番北にあるイチゴ農家「石亀農園」のハウスをお訪ねしました。

(イチゴハウス外観とハウス内の風景)

お訪ねしたのは平成３年からこの地でイチゴ栽培を始めた石亀農園の石亀浩之さん。イチゴは親の代から始め二代目ですがご本人は、中学生時代からイチゴ栽培にあこがれていたと言います。

　　　
　(収穫したイチゴを持つ石亀浩之さんと収穫したイチゴ)

場所は上垂木のねむの木学園に向かうバス通り沿い。ここに３連棟24間のイチゴハウスが建ち、総面積は５反歩に及ぶという。ここで、両親と本人、お手伝いさん２人の５人で毎日収穫が行われています。

　　　　　　　　
（実ったイチゴと収穫風景）

イチゴの収穫できる季節は１２月中旬から、５月の連休まで。あと１ヶ月ほどで今年の終期を迎え、そのあとは再び来年用の苗の植え付けなどの作業に追われるそうです。

石亀さんのイチゴはほとんどが名古屋方面に出荷されるとのことですが、地元でも手に入れることができます。それは昨年市内北部の本郷に新設された「西の市」です。

　　　　
　（西の市と販売用パックに入ったイチゴ）

ここではその日の朝採れたイチゴが石亀さんの手で並べられますから新鮮そのもの。

石亀さんは「丹精込めて栽培していますのでぜひうちのイチゴを食べてみてください」と自信をもってのお勧めでした。
あま～くておいしいイチゴですので、西の市へ立ち寄られましたら是非石亀さんのイチゴをゲットしてみてください。
最後に広いハウスと作業風景などの写真を撮らせていただき、実費でイチゴを分けていただき帰路につきました。

御殿場JCから三ヶ日JCまで新東名高速道路が4月14日の土曜日午後3時に開通します。
日本の動脈道として約20年の歳月をかけて開通するこの区間距離は162kmで、1度に開通する長さとしては日本で最長となります。開通により掛川市でも産業の発展や、災害時の緊急道路としてその効果が期待されるところです。

（完成間近の掛川ＩＣ付近）

この新東名の開通を前にして、3月25日（日）、掛川市と森町の境界に開設される「森掛川インター」の周辺で新東名本線上を歩くイベント「新東名森掛川ICわくわくウォーキング」が開催されました。応募により参加した3,000人をはじめ、来賓や地元の方を含め4,000人以上がこのイベントに参加し、揃って新東名本線上を歩きました。

（イベントゲートなど）

コースは、①森掛川ICから西へ向かい太田川橋で折り返す4kmコースと、②さらに西へ向かい森PAで折り返し東の宮ケ島高架橋を折り返す12kmコース、それに③森掛川IC周辺を散策する散策コースの三つ。私は撮影のため、③を選択しました。

(ウォーキング風景）

この日は、太陽は出るものの、北風の冷たい日でしたが、参加者は思い思いの服装で、幼児からお年寄りまで新東名本線上の歩行を楽しみました。多くの人が「新東名の開通前に本線を歩けるなんて幸運だ」などと話していました。

(高位置からウォーキングを望む）

参加者には、「新東名高速道路見学証明書」が発行され、記念のバッジや携帯ストラップが配られました。ポイントラリーと兼用の完歩証も発行され、ポイント1つで抽選ができる完歩の後の楽しみも用意されていました。

（参加証明と完歩証および抽選の賞品タオル）

更に本線上では、掛川が誇るケットラ市や、物産展も開催され、野菜や、果物、弁当や菓子類を買う人も多くみられました。中でも周智郡森町の友好都市、北海道の森町からは海産物などの販売が行われ、人気の店に多くの人だかりが見られました。

　　　
(ケットラ市や、道路維持管理車両）

新東名の開通が待たれます。

掛川市北部の五明地区では3月24～26日まで、今年で第５回目となる「吊るし雛展示会」が開催され、多くの見学者で賑わいました。
主催と会場は五明の茶業組合で、この地区の40人以上の方が日ごろから丹精込めて作られた作品ばかり。茶業組合の2Ｆ和室には所せましと多くの作品が展示されていました。
この地区はひな祭りが旧暦の4月3日と言うことで、その時期に合わせて今回のイベントとなったようです。

(五明茶業組合とその茶畑）

吊るし雛飾りは36本あり，1本に40～60の鯛やハト、ウサギやサルボボ、桃やミカンといった野菜や果物など子供が育つに縁起の良い雛がいっぱい吊るされていました。見学に来た人は、「手を触れないで」と書かれた横であまりにも精巧にできているので触ってみたくなる人も。「きれいだね。こんなに細かく上手にできている」などと感嘆の声をあげながら会場内を何度も行き来して鑑賞していました。

　　　　　　
（36本ある吊るし飾り）

吊るし雛のほかにも置き雛や装飾品もたくさん展示されていました。

　　　　
（置き飾りの一部です。）　

会場の外では茶業組合だからこその五明茶の接待と販売が行われ筆者もおいしく至福の一杯をよばれてきました。

　　　
（会場風景と五明茶）

また、25日の日曜日には「しし汁」や「タケノコごはん」がふるまわれ、吊るし雛を見に来た親子は嬉しそうにその味を楽しんでいました。

　　　
（獅子汁とタケノコご飯）

◆ｅ－じゃん掛川　の「フォト」欄にも作品のいくつかの紹介がありますのでフォト検索をクリックしてみてはいかがでしょうか。

茶業組合の方によると、来月初めから近くの「五明たけのこ山」がオープンし、持ち帰りもできるイベントも始まるようです。お問い合わせは℡ 0537-28-0552の茶業組合へ。

　　
（たけのこ山風景）

土井酒造見学

市民記者最後の講座として、掛川市小貫の　土井酒造を見学しました。

まず入り口で、格調高い門に歴史を感じます。明治時代から140年ほどたっているそうです。（そんな建物がいくつもありました。）
　　
　
りっぱな門の写真を撮りたかったのですが、私の携帯ではうまく入りません。
ネットで検索したらこちらにいい写真が。
http://www.shizuoka-sake.jp/report/west/doi_1.html
そして、ここを読んでいたら、素人市民記者が書くことはなさそうです(^_^;)

でもお酒にも素人の私が気が付いたことは
「お酒は生きている。」ということ。

お米を洗うときが生まれる時としたら、その時から大事に育てられ、おいしいお酒となって、きれいなビンにくるまれて、お嫁にいく・・・そんなイメージ。

そしてこの杉玉。新酒ができるとこれを吊るすそうです。

見学の後は、e-じゃん編集局が用意してくれたおつまみで試飲させてもらいました。
といっても、私は車で出かけてきたのでおチャけで残念でした。

みなさんとても美味しそうに飲んでいて、うらやましかったなぁ～～。

で、おみやげにお酒買いました。
波瀬杜氏といえば、能登杜氏としてとても有名な方だったようです。
能登といえば私の故郷のお隣。
杜氏の名前がつくお酒はなかなかないそうです。土井酒造さんでも一番高いお酒でした。
というわけで、つい買ってしまいました。

私は日本酒の味をどうこう言えるほど、お酒通ではありません。ふつうの日本酒だときつく感じてあまり飲めないのですが、このお酒はさらりと飲みやすく、とても口当たりの良い優しいお酒でした。

土井社長が、お酒は人を楽しませるもの、人に喜んでもらえる仕事だと思っているとお話されていましたが、今日のみなさんの楽しそうな雰囲気はそれを証明していました。